Inter Reinforcing Ahead Of Scudetto Push

Before the season started, many expected Inter to challenge Juventus for the Scudetto, but few foresaw the nerazzurri going toe-to-toe with the Italian champions like this. After seventeen match-days just eight goals and their head-to-head encounter separates the two at the top of the table. Since his arrival, Antonio Conte has already imprinted a clear identity at the San Siro, something that was lacking for years at the club.

Along with his trade-mark 3-5-2 and defensive solidity, the former Chelsea tactician has ensured his Inter side are among the toughest to break down in the peninsula. However, their lack of squad depth has been pegged as the defining factor in their title bid. As a result, Inter sporting director Giuseppe Marotta appears to be dipping into their war-chest and taking to the January mercato aggressively.

Reports suggest that former Juventus midfielder Arturo Vidal is on his way to the club, but Inter will reportedly not stop there. In recent times, they have also been linked with Napoli’s Faouzi Ghoulam, Marcos Alonso, Olivier Giroud and Marcos Acuna among many other names, highlighting clearly Inter’s intent. While their list of targets grows as the mercato is set to open, Inter’s needs are clear: Midfield depth, another wing-back to compete with Asamoah and Biraghi, and a striker to provide Lukaku and Lautaro Martinez with some much-needed rest. Alexis Sanchez is also expected to return to action shortly, giving Conte another weapon in the final third. Beyond bolstering the side in key areas, Inter’s reported winter activity highlights one thing clearly: The title is there for the taking this season and they’re going for it.

When Nicolo Barella and Stefano Sensi went down injured, Conte’s men struggled to create chances and Inter barely overcame their opponents in tight affairs. Recognizing this, Inter loosened their purse strings. That’s where the experience of Vidal comes into play. Despite being on the wrong side of 30, the Chilean remains one of football’s elite box-to-box midfielders and will add some valuable experience in the middle of the park, in what is a relatively young midfield trio.

Up front, Lukaku and Martinez deserve a break. Up until now, the former Manchester United man has featured in all of Inter’s 17 Serie A clashes while his Argentine counterpart has appeared in 16 of the nerazzurri’s domestic affairs. While Sanchez’s injury complicated things, Conte will be eager to add another forward to his offensive ranks. Given he’s already familiar with Chelsea’s Olivier Giroud, the Frenchman’s arrival makes perfect sense. The former Arsenal man still has plenty to offer as a link-up man in the final third and could form quite the partnership with any of the nerazzurri’s front-men.

While adding another fullback is a luxury more than a necessity given Inter’s depth out wide, it demonstrates Conte and Marotta won’t stop until they’ve built a comprehensive side capable of competing on multiple fronts. With the title race likely going down to the wire this season for the first time in years, Inter are reinforcing significantly and won’t go down without a fight. Brace yourselves, we’ve got a title race.

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Fiestón en el Molinón

GetafeEl Sporting se ha salvado del infierno de Segunda en el último suspiro. Necesita una carambola, que pasaba por ganar y esperar que el Getafe no lo hiciera. Los asturianos hicieron sus deberes, pero tenían el ojo puesto en el Benito Villamarín. Cuando el árbitro pitó el final del partido (tanto en Gijón como en Sevilla), la alegría de la permanencia invadió el Molinón.

Jony y Sergio Álvarez, dos de los mejores futbolistas durante toda la campaña en el equipo sportinguista, fueron los autores de los dos goles del partido. El Sporting salió a por todas, no le quedaba otra, y bien es cierto que el tempranero gol le dio mucha vida. Al Villareal, que no se jugaba nada con su plaza de Champions ya garantizada, parecía que le daba igual perder por 2 que por 5. En el submarino no destacó mucho más que un remate al palo de Baptistao al inicio del encuentro.

Sin embargo, los de Gijón no dependían de sí mismos. De nada les servía la victoria si el Getafe también ganaba, pero los azulones perdieron. El 2-0 en el Helidoro se celebró como un título en el Molinón, en los últimos compases de tiempo recortaron diferencia, pero fue una quimera, un 2-1 se les quedó corto y supuso el descenso para el equipo del sur de Madrid. Es la primera vez que el Getafe desciende a Segunda, desde que debutó en la categoría en 2004 siempre ha logrado mantenerse (incluso llegó a jugar en Europa), pero nunca había bajado. Esta temporada, el Getafe ha descendido sobre todo por la mala segunda vuelta: 13 puntos de 57 son un bagaje meritorio de su castigo.

Por su parte, el Rayo hizo sus deberes pero la carambola era muy complicada. Ganó su partido, el Getafe lo perdió… pero además necesitaba que el Sporting como mucho sacara un punto. La victoria en el Molión también ha condenado a los vallecanos. El Rayo baja a los infiernos.

Por tanto, en la última jornada el Sporting se ha salvado, condenando al Getafe y al Rayo a Segunda división; equipos que acompañarán al Levante a la categoría de plata. Ahora solo falta por saber qué equipos de la Liga Adelante subirán a la élite del futbol español, la lucha por el ascenso está encarnecida.

A aposta dos Leões

Coates

Sebastian Coates é o novo reforço do Sporting para conquistar o tão sonhado título nacional. Apontado como uma das grandes revelações do futebol português, o defensor uruguaio tem se mostrado uma grande decepção, com trocas sucessivas de times, sempre sem sucesso algum.

Desde que foi negociado pelo Nacional, seu clube formador, para o Liverpool, as aparições do defensor nos times titulares são poucas e sem brilho. Pelo Liverpool, em três temporadas, jamais conseguiu se firmar na equipe treinador por Roy Hodgson e depois por Brendan Rogers.

Sem espaço, foi para o Sunderland, onde começou a ter certa sequência de jogo, mas nada comparado ao que era esperado sobre seu futebol em anos anteriores. Na atual época, foram 16 jogos na Premier League.

Sua contratação é um pedido de José Jesus. A princípio, apenas para compor elenco, já que os Leões estão na liderança da competição e possuem a segunda melhor defesa, com 12 gols sofridos, um a mais que o Porto, 3º colocado na classificação geral.

Acostumado a grandes desafios, Jesus tem em mãos um zagueiro de potencial, alto e com boa velocidade. Não é a toa que ainda segue prestigiado no futebol uruguaio, do excelente Godin, estrela do Atlético de Madrid. O contrato é curto e se encerra no final da atual época, quando os Leões poderão avaliar se o seu custo benefício é válido ou não.

A carreira de Coates, até o momento, é decepcionante, mas sob novo comando, pode ser que renasça e seja tudo aquilo que foi projetado para o jovem das canteiras do grande celeiro uruguaio, que é o Nacional, clube formador de Luis Suárez.